Подземная тюрьма Кара

В шестидесяти километрах от Феса, в предгорьях среднего Атласа, расположен город Мекнес, основанный султаном Мулай Исмаилом в 1673 году. При возведении дворцов, фонтанов, мечетей и крепостных стен использовался труд многотысячного количества рабов, в числе которых было много христиан. Для их содержания на большой площади города была построена городская подземная тюрьма Кара.

Тюрьма для христиан

Это глубокое огромное подземелье площадью семь на семь километров, от которого на сегодняшний день сохранились лишь несколько огромных камер и полуразрушенные катакомбы, называют в честь португальского пленника по имени Кара. Этот заключенный португалец создал план тюремного помещения, способного вместить сорок тысяч пленников в обмен на обещание султана отпустить его на свободу.

Жизнеописание султана и городские хроники Мекнеса записывал пленник-француз Мует, проведя более десяти лет в тюрьме Кара. По его данным, гарем султана состоял из пятисот женщин с разных стран мира, а в тюрьмах содержалось двадцать пять тысяч христиан и порядка тридцати тысяч преступников. Но по сведениям арабских источников, пленных христиан в тюрьме было чуть более полутора тысяч.

В тюрьме Кара султан Исмаил держал преимущественно моряков и пассажиров европейских кораблей, захваченных марокканскими пиратами с целью выкупа. Пленников-христиан привозили из Рабата и Сале в тюрьму Мекнеса, где их ждала незавидная участь.

Незавидная участь пленников

За состоятельных пленников требовали немалый выкуп либо обменивали на мусульман, находившихся в европейских тюрьмах. Небогатые пленники были обречены на принятие ислама, каторжный труд на стройках Мекнеса и нечеловеческие условия существования в подземельях тюрьмы.

Прямо над тюрьмой располагался зал для приема иностранных послов с разных стран, с которыми султан договаривался насчет выкупа или обмена. Мулай Исмаил верно рассчитал таким расположением помещения: увидев сквозь решетки-отверстия на поверхности земли, в каких ужасных нечеловеческих условиях содержатся пленные соотечественники, послы поторопятся с выкупом.

Легендарные катакомбы

На сегодняшний день тюрьма Кара славится, как одно из самых легендарных мест города Мекнеса и доступна осмотру туристов. В свободной доступности есть три камеры, площадь каждой из которых составляет почти две тысячи квадратных метров. Даже местные жители города не отваживаются спускаться в катакомбы, тянущиеся в сторону Феса километрами.

Большая часть подземной тюрьмы была разрушена землетрясением в 1755 году. В Мекнесе уже не существует ни одного человека, осведомленного в хитросплетениях подземных лабиринтов. Существует легенда, повествующая о происхождении мраморных блоков, лежащих вдоль дороги, соединяющей Мекнес и Волюбилис. Известие о смерти Мулай Исмаила застало пленников за перетаскиванием этих блоков. Узнав радостное известие о смерти своего «мучителя», пленники бросили свою ношу в тех местах.