Городская тюрьма в Марокко
Возникновение в Марокко самых первых постоянно действующих тюрем было напрямую связано с пиратским промыслом магрибских флотилий. Поскольку добычей становились не только грузы, но и команда с пассажирами, живой товар изначально отправляли в тюрьмы и лишь потом решали дальнейшую участь каждого пленника.
Тюрьма Кара
Городская тюрьма, построенная когда-то по личному приказу Мулай-Исмаила, расположена на большой площади Мекнеса. У жестокого правителя было столько пленников, что однажды он озадачился, где же их всех держать? Выход из положения подсказал архитектор Кара из Португалии, попытавшийся таким методом выйти на волю. Он разработал план подземного тюремного лабиринта для содержания сорока тысяч пленных в обмен на обещание султана подарить ему свободу. Глубокое мрачное подземелье заняло многокилометровую площадь и получило название по имени своего создателя – «Тюрьма Кара».
Узники подземной тюрьмы и их участь
Большинство узников тюрьмы Кара были моряками или пассажирами европейских кораблей, захваченными в море пиратами из Сале и Рабата. Судьба несчастных пленников была ужасна. Если за богатых могли потребовать выкуп у родни или обменять их на мусульман, томившихся в европейских тюрьмах, то пленники из небогатых слоев вынуждены были принять ислам, трудиться всю оставшуюся жизнь над благоустройством города и прозябать в холоде и голоде.
Француз Мует, отдавший тюрьме Кара более десяти лет жизни, в свое время прославился описанием жизни султана Мулай-Исмаила, гарема и города Мекнес в целом. Согласно его записям, в тюрьме содержалось порядка тридцати тысяч преступников и двадцать пять тысяч христиан, однако, арабские источники противоречат, утверждая, что пленных христиан в Мекнесе содержалось не более полутора тысяч.
Жестокий и расчетливый султан Мулай-Исмаил специально устроил зал для приема иностранных послов рядом с тюремным входом, оставив на поверхности земли отверстия, через которые послы могли увидеть ужасные условия содержания своих соотечественников. Сделано это было в расчете на скорейшее получение выкупа, увиденное в подземелье должно было заставить послов ускорить процесс переговоров и поторопиться с выплатой.
Руины тюрьмы - память о жестоком правлении султана
На сегодняшний день в Мекнесе уже не осталось людей, которым были бы известны все хитросплетения тюремного лабиринта. Местные жители не отваживаются спускаться в тянущиеся на много километров в сторону Феса подземные катакомбы. Практически все подземные коридоры городской тюрьмы в большей или меньшей степени пострадали в результате мощнейшего Лиссабонского землетрясения 1755 года. На сегодняшний день для экскурсионных просмотров доступны лишь три большие камеры подземелья, остальные представляют собой разрушенные катакомбы.
Тюрьма Кара на века стала одним из легендарных мест города. Одна из таких легенд гласит, что огромные мраморные блоки, лежащие в беспорядке вдоль дороги между Волюбилисом и Мекнесом, были брошены на этих самых местах пленниками, услышавшими радостную для них весть о смерти жестокого султана.